Tỉ phú, giám đốc truyền thông và nhà từ thiện Oprah Winfrey thường được biết đến nhiều nhất với vai trò người dẫn chương trình cho talk show nổi tiếng thế giới của chính bà, trong suốt thời gian từ năm 1986 đến 2011. Với nền tảng đó, bà đã cho ra mắt mạng lưới truyền hình của riêng mình, mang tên OWN.
Oprah Winfrey là ai?
Oprah Winfrey là một người dẫn chương trình talk show, giám đốc truyền thông, diễn viên, tỉ phú và một nhà từ thiện vĩ đại. Bà nổi tiếng với vai trò “chủ tọa” cho chương trình nổi tiếng của chính mình – Oprah Winfrey Show. Chương trình này đã kéo dài 25 mùa, từ năm 1986 đến năm 2011. Cùng trong năm mà chương trình này kết thúc, Winfrey cho ra đời một mạng lưới truyền hình riêng, mang tên Oprah Winfrey Network (OWN).
Huyền thoại truyền hình sinh ra tại một vùng nông thôn ở Kosciusko, Mississippi (Mỹ). Đến năm 1976, bà chuyển đến Baltimore, và trở thành người dẫn chương trình cho People Are Talking. Sau đó, Winfrey được một đài truyền hình Chicago tuyển dụng để dẫn một chương trình buổi sáng của riêng bà.
Tuổi thơ và con đường học vấn
Winfrey sinh ngày 29 tháng 1 năm 1954, trong một vùng nông thôn ở Kosciusko, bang Mississippi, Hoa Kỳ. Đây cũng là nơi bà trải qua quãng đời niên thiếu đầy u ám: bị lạm dụng tình dục bởi cả người thân và bạn bè của mẹ mình – bà Vernita. Sau đó Winfrey chuyển đến Nashville để sống cùng cha, ông Vernon, một người đàn ông vừa kinh doanh, vừa hành nghề cắt tóc.
Năm 1971, Winfrey đỗ vào trường đại học bang Tennessee. Bà bắt đầu làm việc cho đài phát thanh và truyền hình ở Nashville.
Những ngày đầu trong sự nghiệp phát thanh
Năm 1976, Winfrey chuyển đến Baltimore, Maryland, nơi bà trở thành người cầm trịch cho chương trình trò chuyện trên TV – People Are Talking. Chương trình này đã trở thành một hiện tượng và Winfrey duy trì thành tựu ấy trong tám năm, trước khi bà được một nhà đài Chicago tuyển dụng để tổ chức chương trình buổi sáng mang tên A.M. Chicago.
Đối thủ cạnh tranh của Winfrey trong khung giờ này là ông Phil Donahue. Nhưng nhờ lối dẫn chương trình cởi mở và ấm áp, Winfrey đã vượt đối thủ của mình 100,000 người xem, đưa chương trình A.M. Chicago từ vị trí cuối cùng vượt lên dẫn đầu bảng xếp hạng.
Oprah Winfrey Show
Winfrey cho ra mắt talk show “Oprah Winfrey Show” vào năm 1986, với vị thế là một chương trình được phát sóng toàn quốc, kéo dài trong 25 năm (1986-2011). Với độ phủ sóng trên 120 kênh và 10 triệu khán giả, chương trình đã thu về 125 triệu đô la ngay vào cuối năm đầu tiên, đem lại cho Winfrey lợi nhuận 30 tỉ đô.
Bà sớm giành được quyền sở hữu chương trình từ đài ABC, đưa talk show này về dưới sự kiểm soát của Harpo Productions (“Harpo” là đọc ngược của chữ “Oprah”) – công ty sản xuất do chính Winfrey làm chủ, từ đó kiếm thêm ngày càng nhiều lợi nhuận từ chương trình này.
Năm 1944, khi các chương trình talk show ngày càng vô bổ và dễ bị lợi dụng, Winfrey vẫn cam đoan sẽ không để mấy đề tài “lá cải” xuất hiện trên chương trình của bà. Dù rằng lượng người xem sụt giảm, nhưng lựa chọn đó đã giúp Winfrey giành được sự tôn trọng của khán giả, và bà cũng nhanh chóng nhận lại thành quả là sự nổi tiếng tăng lên mạnh mẽ.
Công ty sản xuất Harpo của Winfrey cũng đã tạo dựng được seri truyền hình ăn khách trong năm 1989 – The Women of Brewster Place. Trong đó, Winfrey cũng vô cùng tỏa sáng.
Năm 2004, Winfrey ký kết hợp đồng mới để tiếp tục The Oprah Winfrey Show cho đến mùa 2010-11. Thời điểm đó, chương trình đã phủ sóng gần 2012 đài tại Mỹ và hơn 100 quốc gia khác trên toàn cầu.
Năm 2009, Winfrey tuyên bố sẽ kết thúc chương trình này khi hợp đồng của bà với ABC chấm dứt vào năm 2011.
Oprah’s Book Club – Câu lạc bộ sách của Oprah
Winfrey đã đóng góp rất nhiều cho ngành xuất bản bằng việc thành lập câu lạc bộ sách “Oprah’s Book Club”, như một phần trong talk show của bà. Nhờ vậy mà chương trình đã đẩy nhiều những tác giả vô danh lên đứng hàng đầu trong danh sách các tác phẩm bán chạy nhất, mang lại niềm vui thú cho độc giả khi đọc những thể loại mới lạ.
Winfrey vẫn tiếp tục duy trì câu lạc bộ sách của mình. Năm 2018, bà có cuộc phỏng vấn nổi đình nổi đám với cựu Đệ nhất Phu nhân Michelle Obama về việc phát hành cuốn hồi ký mang tên Becoming của phu nhân.
Oprah’s Favorite Things – Những điều yêu thích của Oprah
Năm 1997, Winfrey đã giới thiệu “Oprah’s Favorite Things” – một danh sách hàng năm về những món quà ngày lễ được chính bà chọn lọc, cũng trong chương trình Oprah Winfrey Show.
Ngay cả khi đã chuyển sang các dự án khác, Winfrey vẫn duy trì truyền thống hàng năm này. Cho đến lần xuất bản thứ 20 vào năm 2017, danh sách này đã có mặt trên Amazon. Bà đã trở thành người nổi tiếng đầu tiên sử dụng Alexa – hệ thống quản lý âm thanh của Amazon, nơi cho phép người tiêu dùng được nghe chính Winfrey giải thích về những món đồ bà yêu thích nhất trong mỗi mùa.
Người em gái cùng mẹ khác cha
Trong mùa lên sóng cuối cùng của Oprah Winfrey Show, Winfrey đã tiết lộ một bí mật của gia đình mình: bà có một người em gái cùng mẹ khác cha, tên là Patricia. Tiết lộ của Winfrey đã làm tỉ suất người xem ở thời điểm đó bùng nổ.
Mẹ của Winfrey, bà Vernita Lee, đã sinh một bé gái vào năm 1963. Thời điểm đó, Winfrey được 9 tuổi và đang sống cùng với bố. Bà Lee đã trao đứa trẻ đi làm con nuôi, bởi bà tin rằng mình không đủ khả năng nuôi đứa nhỏ mà không dùng đến trợ cấp xã hội. Patricia đã phải chuyển qua chuyển lại nhiều trại trẻ mồ côi khác nhau, đến tận năm cô 17 tuổi.
Sau khi trưởng thành, Patricia đã cố gắng liên lạc với gia đình mẹ đẻ thông qua trung tâm nhận nuôi, nhưng bà Lee lại không có ý muốn gặp lại người con gái. Sau vài lần nỗ lực tìm kiếm, Patricia đã tiếp cận được với một người cháu gái của Winnfrey, sau đó làm xét nghiệm DNA với người cháu đó, và xác định được người họ hàng ruột thịt của mình.
Winfrey chỉ biết về sự tồn tại của em gái vài tháng trước khi bà quyết định công khai với công chúng. Bà chia sẻ trên show: “Đó là một trong những bất ngờ tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi”.
Hành trình giảm cân
Winfrey đã công khai “đấu tranh” với cân nặng của mình, và vô số nỗ lực giảm cân của bà đã được ghi nhận. Năm 1988, bà tiết lộ trên show rằng đã giảm đến khoảng 30kg, nhờ chế độ ăn kiêng và tập thể dục. Bà chia sẻ: “Tôi thực sự đã tự bỏ đói bản thân trong suốt bốn tháng ròng – không hề ăn dù chỉ một miếng”. Nhưng đến năm 1992, bà đã tăng gần bằng lại số cân ban đầu.
Năm 1995, Winfrey một lần nữa giảm đến hơn 40kg, xuống còn khoảng 67kg – mức cân nặng lý tưởng của bà. Năm đó, Winfrey tham gia cuộc thi chạy marathon Thủy quân lục chiến ở thủ đô Washington, D.C.
Trước cảm hứng của thành công đó, đầu bếp cá nhân của Winfrey – bà Rosie Daley, và người huấn luyện của bà – ông Bob Greene, đều xuất bản những cuốn sách bán chạy nhất. Tuy nhiên, cân nặng của Winfrey vẫn tiếp tục dao động qua các năm.
Công ty Weight Watchers
Năm 2015, Winfrey đã mua 10% cổ phần của công ty Weight Watchers (WW – chuyên về giám sát cân nặng). Bà cũng trở thành cố vấn của công ty, đồng thời giữ chắc một chân trong hội đồng quản trị. Sau đó, Winfrey xuất hiện trên các quảng cáo truyền hình với tư cách là người phát ngôn của công ty này.
WW đã gặp nhiều khó khăn trong một vài năm, nhưng chính sự tham gia của Winfrey đã làm hồi sinh công ty, cả nhân lực và giá cổ phiếu đều tăng trở lại.
Đầu năm 2017, Winfrey tiết lộ rằng bà đã lại giảm gần 20kg, và bà cho rằng đó là nhờ WW. Hơn hai năm sau, bà viết một lá thư cho các thành viên WW, chia sẻ rằng mình được chẩn đoán với các triệu chứng tiền đái tháo đường, nhưng sau khi nỗ lực giảm cân, huyết áp và đường huyết của bà đều đã được kiểm soát.
Oxygen Media và “O Magazine”
Năm 1999, Winfrey cho ra mắt Oxygen Media – một công ty do bà đồng sáng lập, chuyên sản xuất các chương trình truyền hình và Internet dành cho phụ nữ. Sự kiện này đã giúp Winfrey giữ vững vị trí hàng đầu trong ngành công nghiệp truyền thông, với cương vị là một trong những người phụ nữ giàu có và quyền lực nhất ngành kinh doanh show. Năm 2002, bà ký kết một thỏa thuận để đưa chương trình của Oxygen vào khung giờ vàng trong talk show của mình.
Ngoài ra, Winfrey còn có một tạp chí hàng tháng rất thành công mang tên O: The Oprah Magazine (O: Tạp chí Oprah), do Hearst xuất bản lần đầu vào năm 2000.
Oprah Winfrey Network (OWN)
Không lâu sau khi chương trình Oprah Winfrey Show kết thúc vào năm 2011, Winfrey đã chuyển sang thành lập mạng lưới riêng của mình: Oprah Winfrey Network, một liên doanh với Discovery Communications.
Mặc dù ban đầu có rất nhiều khó khăn về tài chính, nhưng đến tháng 1 năm 2013, mạng lưới này đã thu hút nhiều sự chú ý khi cho lên sóng cuộc phỏng vấn giữa Winfrey và Lance Armstrong – tay đua xe đạp với bảy lần chiến thắng Tour de France, sau đó bị tước danh hiệu vào năm 2012, cho cáo buộc sử dụng chất kích thích.
Trong cuộc phỏng vấn, Armstrong đã thừa nhận sử các chất giúp tăng hiệu suất trong suốt sự nghiệp của mình, bao gồm các chất hormone cortisone, testosterone và erythropoietin (còn được gọi là EPO). Ông chia sẻ: “Tôi đã phạm sai lầm… và tôi đang trả giá cho những sai lầm ấy. Nhưng tôi nghĩ điều này cũng đúng thôi, tôi xứng đáng bị như vậy”. Cuộc phỏng vấn được ghi nhận đã mang lại doanh thu hàng triệu đô la cho OWN.
Cũng trong cuộc phỏng vấn này, Winfrey cho biết: “Anh ấy đã không thành thật như tôi mong đợi. Điều này làm tôi khá bất ngờ. Đối với tôi, với cả đội thực hiện chương trình, với tất cả mọi người có mặt trong căn phòng đó, chúng tôi gần như đã bị mê hoặc với một vài câu trả lời của anh ấy. Tôi cảm thấy anh ấy rất thấu đáo và thận trọng. Chắc anh ấy đã phải chuẩn bị cho thời điểm này, bắt rất đúng khoảnh khắc. Khi chương trình kết thúc, cả hai chúng tôi đều mệt mỏi.”
Tháng 3 năm 2015, Winfrey ra thông báo văn phòng của Harpo tại Chicago sẽ đóng cửa vào cuối năm đó để hợp nhất các hoạt động sản xuất đến trụ sở OWN tại Los Angeles. Đế chế truyền hình của Winfrey đã được khởi nguồn chính tại đây, nơi sản xuất và phát sóng talk show hàng ngày của Winfrey, kéo dài đến năm 2011.
Bà tâm sự: “Tuy rằng tôi cũng rất buồn khi phải nói lời chia tay, nhưng đã đến lúc thu hẹp quy mô kinh doanh để tập trung tiến về phía trước. Tôi sẽ luôn nhìn về phía trước với tâm niệm rằng tương lai sẽ còn nhiều hơn những điều mà tôi có thể thấy.”
Winfrey trở lại diễn xuất trong Greenleaf, nơi đánh dấu vai diễn truyền hình kịch bản định kỳ đầu tiên của cô. Bộ phim theo mô-típ gia đình truyền thống, xoay quanh một Đại giáo đoàn ở Memphis, được công chiếu trên OWN vào tháng 6 năm 2016.
Vào tháng 12 năm 2017, với việc mua lại 24,5% cổ phần công ty từ người sáng lập với giá 70 triệu đô la, Discovery đã trở thành cổ đông lớn nhất của OWN. Winfrey giữ lại 25,5% OWN và vẫn là giám đốc điều hành theo các điều khoản của thỏa thuận.
Hợp tác với Apple
Tháng 9 năm 2019, Winfrey đã đưa câu lạc bộ sách Oprah’s Book Club lên dịch vụ đăng ký phát trực tuyến Apple TV+, qua đó, cuốn sách The Water Dancer của Nehisi Coate sẽ được phát sóng trong tập mở đầu vào ngày 1 tháng 11.
Là một phần trong mối quan hệ hợp tác với Apple, Winfrey đã ký hợp đồng với tư cách là nhà sản xuất điều hành của On the Record, một bộ phim tài liệu về một số phụ nữ cáo buộc nhà sản xuất âm nhạc Russell Simmons có hành vi sai trái về tình dục. Tuy nhiên, Winfrey đột ngột rút khỏi bộ phim tài liệu này ngay trước khi nó được lên kế hoạch ra mắt tại Liên hoan phim Sundance 2020.
Sự giàu có, hành trình từ thiện và những giải thưởng
Theo tạp chí Forbes, Winfrey là người Mỹ gốc Phi giàu nhất thế kỷ 20 và là tỷ phú da đen duy nhất trên thế giới trong ba năm. Tạp chí Life thì ca ngợi Winfrey là người phụ nữ có ảnh hưởng nhất trong thế hệ của bà.
Vào tháng 9 năm 2002, Winfrey được vinh danh là người đầu tiên nhận được Giải thưởng Nhân đạo của Viện Hàn lâm Khoa học & Nghệ thuật Truyền hình.
Năm 2005, Tuần lễ kinh doanh đã gọi Winfrey là nhà từ thiện da đen vĩ đại nhất trong lịch sử nước Mỹ. Oprah’s Angel Network (mạng lưới Thiên thần của Oprah) đã quyên góp được hơn 50 triệu đô la cho các chương trình từ thiện, bao gồm giáo dục cho trẻ em gái ở Nam Phi và cứu trợ các nạn nhân của cơn bão Katrina.
Winfrey là một nhà hoạt động vì quyền trẻ em; năm 1994, Tổng thống Bill Clinton đã ký một dự luật mà Winfrey đã đề xuất trước Quốc hội, tạo ra một cơ sở dữ liệu toàn quốc về những kẻ lạm dụng trẻ em bị kết án.
Bà cũng thành lập quỹ Family for Better Lives và đóng góp cho trường cũ của mình, Đại học bang Tennessee.
Tháng 11 năm 2013, Winfrey đã nhận được giải thưởng vinh dự nhất của một công dân Mỹ: Huân chương Tự do của Tổng thống. Tổng thống Barack Obama đã trao niềm vinh dự lớn lao này cho Winfrey vì những đóng góp của bà cho Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.
Vào tháng 2 năm 2018, sau vụ nổ súng tại trường trung học Marjory Stoneman Douglas của Florida khiến 17 người thiệt mạng, Winfrey tuyên bố tiếp bước vợ chồng luật sư George và Amal Clooney ủng hộ thay đổi luật kiểm soát súng và quyên góp 500.000 đô la cho cuộc biểu tình March for Our Lives (Tuần hành vì sự sống) diễn ra vào tháng 3 năm đó.
Hoạt động chính trị
Chiến dịch vận động cho Barack Obama
Winfrey đã tham gia vận động cho đại diện đầy triển vọng của Đảng Dân Chủ – cựu tổng thống Barack Obama, vào tháng 12 năm 2007, thu hút lượng người ủng hộ lớn nhất trong thời kỳ cao điểm của chiến dịch. Winfrey đã tham gia với ông Obama trong một chuỗi các hoạt động vận động tranh cử ở ba bang Iowa, New Hampshire và South Carolina. Đó cũng là lần đầu tiên Winfrey vận động cho một ứng cử viên chính trị.
Trong chuỗi hoạt động đó, sự kiện lớn nhất đã diễn ra tại sân vận động của trường đại học South Carolina, nơi 29.000 cử tri đã tham gia một cuộc meeting. Cuộc gặp mặt này vốn định tổ chức ở một sân bóng rổ với 18.000 chỗ ngồi, nhưng đã phải rời đến sân bóng đá của đại học South Carolina bởi số người tham dự quá đông đảo.
Bà Winfrey phát biểu rõng rạc: “Ngài Martin Luther King đã mơ về giấc mơ Mỹ. Nhưng giờ chúng ta không cần phải mơ mộng nữa. Chúng ra bỏ phiếu để biến giấc mơ ấy thành hiện thực, bằng sự ủng hộ mà chúng ta dành cho một người đàn ông không chỉ biết chúng ta là ai, mà còn biết rằng chúng ta có thể trở thành những người như thế nào.”
Chiến dịch vận động cho Stacey Abrams
Tháng 11 năm 2018, Winfrey tiếp tục vận động tranh cử cho ứng cử viên Thống đốc bang Georgia – Stacey Abrams, ứng cử viên nữ da đen đầu tiên của một đảng lớn tranh cử vị trí Thống đốc. Winfrey đã vận động người bỏ phiếu, thậm chí tham gia một cuộc họp tại Tòa Thị chính với các ứng viên Đảng Dân Chủ. Kết quả của chiến dịch này, Abrams để thua sát nút với đại diện Đảng Cộng Hòa – Brian Kemp.
Mối quan hệ với Tổng thống Trump
Winfrey và Tổng thống Donald Trump đã có một mối quan hệ khá lâu dài. Năm 1999, ông Trump nói trên chương trình Larry King Live rằng khi tranh cử Tổng thống, ông rất hoan nghênh Winfrey trở thành đối thủ.
Ông Trump cũng đã nhiều lần khen ngợi Winfrey trên mạng xã hội Twitter, từ khi bà quyết định ra mắt mạng truyền hình đến cuộc phỏng vấn với Lance Armstrong.
Sau khi trở thành Tổng thống, ông Trump cho biết mình chỉ là bạn với Winfrey cho đến trước khi ông ra tranh cử. Về phần mình, Winfrey không đề cập đến tên “Trump”, mà chỉ nhắc đến “sự ồn ào”, “đả kích” và “cuộc nói chuyện điên rồ” trong chính trị.
Năm 2018, ông Trump viết trên mạng Twitter rằng trông Winfrey “rất bất an” khi xuất hiện với tư cách phóng viên đặc biệt trên chương trình 60 Minutes, và ông hy vọng bà sẽ tham gia tranh cử tổng thống “để bà ấy bị vạch trần và bị đánh bại, giống như mọi ứng cử viên khác”.
Tranh cử Tổng thống năm 2020
Kể từ bài phát biểu của Winfrey tại lễ trao giải Quả cầu vàng 2018, nơi bà chỉ trích mạnh mẽ nạn phân biệt chủng tộc tại Mỹ, người hâm mộ đã suy đoán rằng bà có thể ra tranh cử tổng thống Mỹ trong cuộc bầu cử năm 2020. Tuy nhiên, Winfrey cho biết bà không muốn và không có ý định tranh cử tổng thống.
Giải thưởng Quả cầu Vàng
Tháng 1 năm 2018, Winfrey đã trở thành người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên được vinh danh với giải thưởng Cecil B. DeMille của Quả cầu vàng, vì những cống hiến trọn đời. Trong bài phát biểu mạnh mẽ của mình, Winfrey chia sẻ rằng bà đã được truyền cảm hứng khi thấy Sidney Poitier được vinh danh tại Quả cầu Vàng một thập kỷ trước đó, sau đó nhấn mạnh tầm quan trọng của tự do báo chí và sức mạnh của việc nói lên sự thật trong một “nền văn hóa bị phá vỡ bởi những người đàn ông tàn bạo”.
“Vì vậy, tôi muốn tất cả các cô gái theo dõi ở ngay tại đây, ngay lúc này, biết rằng một ngày mới đang đến gần, “và khi ngày mới đến, sẽ có rất nhiều người phụ nữ tuyệt vời, nhiều người ở ngay trong căn phòng tối nay, và một số người đàn ông tốt, chiến đấu hết mình để trở thành những người lãnh đạo, đưa chúng ta đến một tương lai mà không có ai phải nói “Tôi cũng từng bị” nữa.
Những bộ phim nổi tiếng
The Color Purple (Sắc tím)
Những thành công trên truyền hình đã mang đến cho Winfrey danh tiếng trên toàn quốc và vai diễn trong bộ phim The Color Purple năm 1985 của Steven Spielberg. Với bộ phim này, cô được đề cử giải Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.
Năm 2005, Winfrey đã giúp The Color Purple có thêm một “cuộc đời mới” trên sân khấu nhạc kịch, với vai trò là một trong những nhà sản xuất của tác phẩm 11 lần được đề cử giải Tony này. The Color Purple được trình diễn trên nhà hát thánh đường Broadway đến năm 2008. Bản sản xuất năm 2015 do Winfrey đồng sản xuất cũng đã chiến thắng giải thưởng Tony.
Beloved (Dấu yêu)
Winfrey cũng ký hợp đồng với Disney. Dự án hợp tác ban đầu, “Beloved” (Dấu yêu) sản xuất vào năm 1998, dựa trên tiểu thuyết giành giải Pulitzer của Toni Morrison, với sự tham gia của Winfrey và Danny Glover, đã nhận được nhiều ý kiến trái chiều nhưng nhìn chung không đáp ứng được kỳ vọng.
Thương hiệu đồ ăn riêng: Súp, pizza và đồ ăn phụ
Vào năm 2017, Winfrey đã cho ra mắt “O That’s Good”, một hãng hãng đồ ăn sẵn giàu dinh dưỡng, bao gồm các món đồ chính là pizza, súp và các món ăn phụ như khoai tây và mì ống.
60 Minutes (60 phút)
Tháng 1 năm 2017, đài CBS đã thông báo rằng Winfrey sẽ tham gia chương trình thời sự 60 Minutes với tư cách là người chịu trách nhiệm đặc biệt.
Cho đến tháng 4 năm 2019, Winfrey thông báo bà đã rời khỏi chương trình, với lý do đây không phải chương trình thích hợp nhất dành cho bà và bà đã nói chuyện với “quá nhiều cảm xúc” dành cho các nhà sản xuất.
Đời sống cá nhân
Winfrey có mối quan hệ tình cảm với Stedman Graham, một giám đốc điều hành quan hệ công chúng, từ giữa những năm 1980. Họ đã đính hôn vào năm 1992 nhưng không đi đến hôn nhân.
Cặp đôi sống ở Chicago. Winfrey cũng có nhà ở Montecito, California, Rolling Prairi, Indiana và Telluride, Colorado.
Nguồn: Biography
